שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', חתם אתמול (שלישי) על צו המבטל את כל המכסים על ייבוא מוצרי חקלאות מארצות הברית. המהלך, שבוצע בתיאום עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, נועד לחזק את הקשרים הכלכליים עם ארה"ב ולהפחית את יוקר המחיה בישראל.
ההחלטה התקבלה על רקע הצו הצפוי של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, להטלת מכסים על שותפות הסחר של ארה"ב, במטרה למנוע פגיעה בייצוא הישראלי.
למרות שהסכם הסחר החופשי בין המדינות מ-1985 כבר ביטל מכסים על כ-99% מהמוצרים, נותרו מכסים בעיקר בתחום החקלאות, בהיקף של כ-42 מיליון ש"ח בשנה.
החקלאים בישראל הביעו התנגדות למהלך, מחשש לפגיעה בפרנסתם ובביטחון המזון הלאומי. עמית יפרח, יו"ר התאחדות חקלאי ישראל, ואורי דורמן, מזכ"ל ההתאחדות, הזהירו מפני השלכות שליליות על החקלאות המקומית.
שר האוצר סמוטריץ' הדגיש כי ביטול המכסים תואם את מדיניות הממשלה להורדת יוקר המחיה והגברת התחרות בתחום המזון. הוא הוסיף כי המהלך יחזק את הקשרים הכלכליים עם ארה"ב, בת ברית חשובה של ישראל.
ראש הממשלה נתניהו ציין כי המהלך מהווה צעד נוסף במדיניות לפתיחת השוק לתחרות, גיוון המשק והורדת יוקר המחיה, וכן יחזק את הברית והקשרים בין ישראל לארצות הברית.