בעוד קבוצת תקיפה של נושאת מטוסים אמריקאית עושה את דרכה לעבר המפרץ, אויב מוכר לספנות המסחרית הרים את ראשו לראשונה זה חודשים.
סרטון תחת הכותרת ״בקרוב״ (Soon) שפורסם הלילה על ידי החות׳ים , מרמז כי קבוצת המיליציה התימנית הנתמכת על ידי איראן נערכת לתקוף פעם נוספת אניות בעת הפלגתן.
מחר ימלאו 800 ימים למשבר הספנות בים האדום, כך על פי מומחה הספנות לארס ג׳נסן, שעוקב אחר התקיפות החות׳יות מדי יום דרך רשת הלינקדאין. החות׳ים החלו במערכה שלהם בנובמבר 2023 כאות הזדהות עם חמאס במלחמתו מול ישראל.
החות׳ים הכריזו רשמית בתחילת נובמבר כי הם מפסיקים את התקפותיהם על הספנות המסחרית.
המתקפה האחרונה שלהם התרחשה ב-29 בספטמבר אשתקד נגד אניית המטען ההולנדית Minervagracht.
התקיפות החות׳יות, שהרגו לפחות תשעה ימאים והטביעו ארבע אניות, אילצו את הסחר העולמי לשנות נתיב סביב כף התקווה הטובה במהלך השנתיים האחרונות, מה שהוביל לעלייה במדדי הטון-מייל ובתעריפי ההובלה. בשבועות האחרונים נרשמה עלייה בתנועה החוזרת דרך תעלת סואץ על רקע הפסקת האש הממושכת של החות׳ים, דבר המוטל כעת בספק בעקבות פרסום הסרטון הלילה.
ארצות הברית שולחת קבוצת תקיפה של נושאת מטוסים לעבר המפרץ בעוד המתיחות מול איראן גוברת שוב, חודשים לאחר שכוחות אמריקאיים תקפו שלושה אתרי גרעין איראניים במהלך מלחמת 12 הימים של ישראל מול טהרן. הנשיא דונלד טראמפ תמך בגלוי במפגינים נגד הממשלה באיראן מוקדם יותר השנה, ואמר להם ״העזרה בדרך״ בזמן שהרשויות דיכאו את המחאות, לפני שריכך מאוחר יותר את הרטוריקה שלו לאחר שההפגנות דוכאו.
טראמפ אישר את הפריסה האחרונה ואמר: ״אנחנו עוקבים אחר איראן. יש לנו כוח גדול שנע לעבר איראן… יש לנו שייטת גדולה שמתקדמת לכיוון הזה, ונראה מה יקרה״.
גורמים רשמיים בארה״ב מסרו כי קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים USS Abraham Lincoln, הכוללת משחתות מסדרת Arleigh Burke החמושות בטילי שיוט מסוג טומהוק ומערכות הגנה אווירית וטילים Aegis, הופנתה מים סין הדרומי לעבר המזרח התיכון, ועל פי הדיווחים נכנסה לים הערבי במהלך הלילה.
האנייה USS Abraham Lincoln היא נושאת מטוסים בעלת הנעה גרעינית, באורך של 1,092 רגל (כ-333 מטרים), הנושאת כ-70 כלי טיס. היא מסוגלת לשגר מטוסי קרב למהירות של 150 מייל לשעה תוך 2 שניות בלבד, ויכולה לפעול במשך למעלה מ-20 שנה ללא צורך בתדלוק.
פוליטיקאי איראני בכיר אמר מוקדם יותר השנה כי כל תוקפנות אמריקאית המכוונת לטהרן תוביל לכך שהספנות הבינלאומית תהפוך למטרה.
לאיראן היסטוריה של פגיעה באניות מסחריות, שיבוש מערכות ה-AIS שלהן, ומדי פעם לקיחת אניות וצוותים כבני ערובה.
ביום שישי האחרון, המשרד לפיקוח על נכסים זרים (OFAC) של מחלקת האוצר האמריקאית הטיל סנקציות על תשע אניות נוספות מ״צי הצללים״ ועל בעליהן או חברות הניהול שלהן בשל קשריהם לאיראן.
