מכולות משמשות להובלת מטען באמצעי תחבורה שונים, והן שימושיות בהיותן תיבות אחסון אחידות בגודלן ובצורתן (העומדות בתקן ארגון התקינה הבינלאומי – ISO) (הידועות גם בשם “isotainers”), אותן ניתן להעמיס בשלמותן לאוניות, קרונות רכבת ומשאיות. להובלה מוטסת, מקובל שימוש בתקן קל יותר, שהוגדר על ידי ארגון חברות התעופה הבינלאומי – יאט”א.